Mačke nemaju sladak okus: zašto?

Vlasnici mačaka dobro su svjesni da njihovi krzneni pratitelji ponekad mogu biti pravi gurmani i odbijati jesti. Mnogi vlasnici pretpostavljaju da je njihov ljubimac jednostavno izbirljiv. No, temeljni razlog za takvo prehrambeno ponašanje može biti taj što mačke nemaju osjećaj za slatko. Zbog toga mačke brkaju vrhnje sa šećerom za obično mlijeko.

Ali zašto se to događa? Američki znanstvenici iz Monel Sensation Centra u Philadelphiji vjeruju da mačke ne mogu osjetiti slatkoću zbog određenih genetskih i evolucijskih bioloških mutacija.

Možemo razlikovati okuse slatke i gorke hrane. Međutim, neki mesojedi su potpuno lišeni slatkoće. Među njima su domaće mačke. Zašto te životinje zadržavaju receptore koji detektiraju gorčinu, koja se prvenstveno nalazi u biljkama? Tim znanstvenika predvođen Garyjem Beauchampom temeljito je istražio ovo pitanje. Rezultati ove studije mogu se pročitati u članku u znanstvenom časopisu Plos One.

Studije receptora okusa kod životinja

Istraživači su dokazali da domaće mačke ne mogu osjetiti slatkoću u raznoj hrani. Iako mačke nominalno imaju receptore za slatko na jeziku, izgubili su tu funkciju kao rezultat mutacije u genu T1R2. Znanstvenici vjeruju da se to dogodilo jer mačke prvenstveno jedu meso. Divlje mačke, poput geparda, lavova, pjegavih hijena i tigrova, također nemaju okus slatkoće. Tuljani i morski lavovi također nemaju okus slatkoće. Međutim, mačke i drugi mesožderi mogu razlikovati druge okuse, poput kiselog, slanog, gorkog i umamija.

Osjećaj umamija uzrokuje mononatrijev glutamat. Ova se tvar nalazi u svinjetini, govedini, piletini i drugim namirnicama. Kod kućnih ljubimaca pronađeno je čak 12 gena odgovornih za receptore gorkog okusa. Znanstvenici su odlučili testirati odgovor tih gena na gorke tvari. Kako bi to učinili, presadili su te gene u kultivirane stanice. Eksperiment je pokazao da je najmanje sedam gena odgovorno za percepciju gorkog okusa kod mačaka. Nažalost, znanstvenici nisu imali dovoljno kultiviranih stanica za testiranje preostalih pet gena.

Broj i vrste osjeta okusa

Mačke imaju otprilike 470 okusnih pupoljaka, dok ljudi imaju oko 9000. Bolje osjećaju gorko, kiselo, slano i posebno umami — okus mesa. Umami receptori su kodirani istim proteinima kao i kod drugih sisavaca, ali kod mačaka su prilagođeni specifičnim aminokiselinama (sastojcima mesa).

Osobitosti percepcije gorkog okusa

Istraživači su zatim usporedili percepciju gorčine kod mačaka s onom kod drugih mesojeda, kao i kod svejeda i biljojeda. Pronašli su 15 receptora kod pasa, 14 kod tvorova i 13 kod polarnih medvjeda. Biljojeda divovska panda ima nešto više receptora za gorki okus na jeziku od svoje domaće pandanke, naime 16. Ovaj dio studije jasno je i nedvosmisleno pokazao da osjećaj gorčine ni na koji način nije povezan s količinom biljne tvari koju životinje konzumiraju.

Zašto mačkama ne trebaju slatkiši

1. Za mesojede je meso primarni izvor energije. Šećer nije igrao nikakvu ulogu u njihovoj prehrani.

2. Gubitak okusnih pupoljaka za slatko je evolucijski opravdan i ne smanjuje sposobnost dobivanja hrane.

3. Održavanje receptora gorkog okusa važno je za izbjegavanje toksina iz okoliša.

Osjećaju li mačke uopće slatkoću?

Najtočnija formulacija takvog odgovora je: ne, ne osjećaju toČak i ako mačka proba nešto slatko, ne "osjeća" šećer kao mi. Ali ponekad se čini kao da ga "obožava". Zašto je to tako?

Zašto mačke i dalje privlači slatka hrana?

Iako mačke ne vole slatko, mogu ih privući drugi sastojci:

• masna tekstura, posebno u mliječnim proizvodima, sladoledu, kremi od maslaca;

• aroma amilomorfnog proteina, što izaziva odgovor u umami receptorima;

• instinkti, usmjeren na eksperimentiranje, posebno u ranoj dobi.

Ponašanje ovisno o mirisu i teksturi

Na percepciju okusa ne utječu samo receptori okusa, već i njuh. Mačji njuh je 9-16 puta jači od ljudskog. Stoga miris može biti privlačniji od slatkoće. Mnoge mačke uživaju u mliječnim proizvodima ne zbog šećera, već zbog masti, proteina i teksture.

Šteta od slatkih poslastica

Čak i ako mačka nema osjet okusa, slatkiši su joj štetni:

• povećava rizik pretilost, dijabetes, bolesti jetre;

• može uzrokovati probavne smetnje, proljev;

• umjetna sladila (ksilitol, aspartam) su čak i otrovni za mačke.

Važno je ne davati čak ni „potencijalno sigurne“ slatkiše, jer masti i proteini mogu dovesti do daljnjeg debljanja i problema.

Praktične preporuke za vlasnike

Ako vas pitaju „imaju li mačke slatki okus?“ ili „osjećaju li mačke slatko?“, odgovorite ovako: one ne osjećam, ali bi ga mogla zanimati i druga svojstva proizvoda. Kako biste izbjegli pogreške pri hranjenju:

• ne nudite ČOKOLADU, bombone, kekse - ni komadić;

• počasti me specijalizirane poslastice za mačke format stojećih tekstura;

• Obratite posebnu pozornost na sastojke - izbjegavajte šećer, umjetne aditive, laktozu;

• Nemojte koristiti mlijeko, samo mačje poslastice ili posebne proizvode s niskim udjelom masti.

Tablica: Usporedba osjeta okusa kod mačaka i ljudi

Zaključci

„Rezultati našeg rada oduševit će mačke i njihove brižne vlasnike“, kaže sudionik studije Jiang Peihua. „Otkrili smo da mačke mogu okusiti različite vrste gorke hrane. Ovo znanje pomoći će u poboljšanju sastava suhe hrane za mačke i uklanjanju nepotrebnih sastojaka.“

Razlog zašto mačke ne osjećaju slatko je nedostatak potrebnog gena i evolucijska prilagodba. Međutim, osjećaj teksture, mirisa i masnoće može stvoriti iluziju slatkoće. Vlasnici bi trebali imati na umu da čak i bez percepcije slatkoće, hrana koja sadrži šećer i mliječne proizvode šteti zdravlju mačke. Ova jedinstvena karakteristika naglašava prepoznatljivost mačaka kao mesoždera i njihovu sklonost bogatim, proteinima bogatim i mesnim okusima.

Rezultati studije pokazali su da su mačke potpuno ravnodušne prema raznim slatkišima. Njihove izbirljive prehrambene navike objašnjavaju se prisutnošću raznih receptora gorkog okusa na njihovim jezicima. Nalazi studije također će pomoći vlasnicima mačaka da odaberu prehranu koja zadovoljava probirljive ukuse njihovih ljubimaca, a proizvođačima hrane za mačke da poboljšaju kvalitetu svojih proizvoda.

Pročitajte i:

• Kako mačke vide naš svijet
• Koje okuse mačke ne osjećaju?
• Jesu li mačke i psi slatki?